오로라를 보기 위해서는 언제, 어디로 가야할까. 서진이네2가 있는 아이슬란드로?

최근 서진이네2가 아이슬란드에서 방송되면서 오로라에 대한 관심도 조금 높아졌는데요. 신기하면서도 아름다운 오로라를 보기 위해서는 언제? 어디로 가야 할까요? 아이슬란드에 가기만 하면 오로라를 정말 볼 수 있을까요?

 

 

오로라가 무엇이냐?

 

오로라에 관심이 있으신 분들은 왜 오로라가 생기는지 그 이유에 대해서는 대략적으로 알고 계실 겁니다.

 

그러나 오로라라는 현상에 대해 자세하게 이해를 하셔야 왜 이 현상이 보기 어려운 것인지? 어떻게 하면 볼 수 있는 것인지를 더 확실하게 아실 수 있을 거라 생각합니다.

 

그리고 실제로 오로라를 보면, tv에서 보는 오로라와 똑같다고 생각하시면 안됩니다. 그건 정말 잘 보일 때 찍은 겁니다. ^^

(실제로 보면 아래와 같은 사진이 더 자주 보입니다)

 

아이슬란드의 오로라 전경

 

 

오로라가 생기는 이유는?

 

오로라가 생기는 이유를 간단하게 정리하자면, 지구 자기장과 태양에서 나오는 태양풍이 만나면서 나타나는 기상 현상이라고 할 수 있습니다.

 

이 현상을 단계별로 말씀드리자면,

 

태양에서 발생하는 태양풍

태양은 계속해서 타오르며 에너지를 방출하게 되는데요, 이것을 우리는 플라즈마라고 부르고 있습니다.

 

그리고 이 플라즈마 흐름을 태양풍이라고도 부르죠. (이 태양풍은 주로 양성자와 전자로 구성)

 

지구의 자기장

지구는 자체적인 보호막을 가지고 있는데요. 이걸 자기장이라고 부릅니다. 이 자기장이 지구를 보호하는 방패 역할을 하며, 태양에서 오는 강력한 태양풍이 지구로 직접 도달하지 않도록 막아내는 역할을 하고 있습니다.

 

그러나 이 자기장이 지구의 극지방(북극과 남극) 부근에서는 약해지는데요, 이때 태양풍 입자들이 지구의 대기와 합쳐지면서 오로라 현상이 나타나게 됩니다.

 

더 구체적으로 이야기하면, 지구 대기의 질소와 산소 등과 태양풍을 타고 온 전자와 양성자들이 출동을 하면서~ 빛이 생겨난다!라고 할 수 있겠습니다.

 

다양한 색깔의 오로라

 

 

오로라의 색깔

 

서진이네2 아이슬란드 편을 보면 녹색의 오로라를 보실 수가 있는데요. 위의 사진과 같이 오로라의 색상은 녹색뿐만 아니라 여러 가지 색이 존재합니다.(실제로 찍은 사진이랍니다~)

 

오로라의 색깔은 태양풍 입자가 충돌하는 대기 분자의 종류와 충돌이 발생하는 고도에 따라 달라지게 되는데요.

①녹색 오로라

가장 흔한 오로라 색상으로, 약 100km 고도에서 산소 분자와의 충돌로 발생하며,

 

②빨간색 오로라

200km 이상의 높은 고도에서 산소 분자와 충돌하게 되면 매우 희귀한 빨간색 오로라도 볼 수 있습니다.

 

③보라색 또는 청색 오로라

산소가 아닌 질소 분자와의 충돌로 발생하면 보라색과 청색 계열의 오로라도 볼 수가 있으며, 약간 낮은 고도에서 주로 나타나는 특징이 있습니다.

 

아래에서 설명을 드리겠지만, 세 가지의 오로라 중 어떤 것이라도 보셨다면, 그건 대박 성공!이라고 말씀드리고 싶습니다 ^^

 

 

오로라를 보려면!

 

오로라를 볼 수 있는 빈도와 시간은 주변의 여러 요인에 따라 달라집니다. 그러나 단 한 가지! 변하지 않는 조건이 있는데요.

 

주로 겨울철의 긴 밤 동안 극지방에서 가장 잘 볼 수 있다는 것이죠.

 

예를 들어, 아이슬란드나 알래스카, 캐나다의 일부 지역, 노르웨이, 스웨덴, 핀란드의 북부 지역에서는 오로라를 꽤 자주 볼 수 있습니다.

 

또한, 태양 활동의 주기적 변동하게 되는데 이에 따라 오로라도 더 쉽게, 더 자주 볼 수 있는 시간도 있습니다.

 

대략 11년의 주기로 태양 활동이 강해지는 시기가 있으니 이 시기에 맞추면 더 예쁘고, 더욱 큰 오로라를 볼 수도 있게 됩니다.

오로라를 봤던 지역

 

 

어디로 가야 할까?

 

오로지 오로라를 위해! 오로라만을 보겠다!라는 신념을 가진 사람을 봤는데요. 그게 바로 제 사촌 동생이었습니다.

 

신혼여행으로 아이슬란드를 택한 이유가 오직 오로라를 보기 위해서였습니다. 그래서 비행기만 17시간을 타고(편도) 정말로 오로라만 보고 온 대단한 동생이었습니다. 물론 그 때는 서진이네2가 방송되기 훨씬 전이었습니다.

 

어찌되었든 아이슬란드는 오로라를 관측하기에 매우 유명한 나라 중 하나인데요. 아이슬란드는 극지방에 가까워 겨울 동안 밤이 길고 하늘이 맑은 경우가 많아 오로라를 볼 수 있는 최적의 조건을 갖추고 있기 때문이죠.

 

 

특히 레이캬비크 외곽이나 국립공원 같은 곳에서 더욱 선명한 오로라를 볼 수 있습니다. 물론 도시 주변에서도 볼 수는 있는데, 주변의 빛 때문에 좀 흐리게 보이게 되는 단점이 있씁니다. 오로라를 제대로 보려면 주변에 빛이 없으면 없을 수록 더 좋습니다.

 

하지만 아이슬란드뿐만 아니라 오로라를 볼 수 있는 나라도 더 많이 있습니다.

 

1. 노르웨이

특히 트롬쇠는 겨울 동안 오로라 관측이 가능한 인기 있는 도시이며,

2. 핀란드

핀란드의 라플란드 지역은 오로라를 볼 수 있는 매우 인기 있는 장소로, 여러 오로라 관광 투어가 운영되고 있습니다.

3. 캐나다

유콘, 노스웨스트 준주, 누나부트와 같은 지역은 광활한 자연과 함께 아름다운 오로라를 볼 수 있으며,

4. 스웨덴

아비스코는 오로라 관측이 가능한 유명한 장소로, 맑은 날씨가 많아 오로라 관측에 적합하고,

5. 알래스카

페어뱅크스와 같은 도시들은 오로라 관측을 위한 여행지로 매우 인기가 높습니다.

 

오로라는 아이슬란드에서

 

그런데 실제로 오로라를 보기 위해서는 아이슬란드를 방문하는 사람들이 훨씬 많은데요. 그 이유를 말씀드리겠습니다.

 

★ 위치

아이슬란드는 극지방에 가깝기 때문에 오로라 관측에 좋은 위치에 있습니다. 특히 북위 64도에 위치해 있어, 오로라 벨트(Aurora Belt)라 불리는 지역 내에 자리 잡고 있습니다. 이 벨트는 오로라가 자주 나타나는 지역으로 알려져 있기 때문이죠.

 

★ 밤의 길이

아이슬란드의 겨울은 밤이 무척 깁니다. 9월 중순부터 3월 중순까지, 밤이 길어지기 때문에 오로라 관측에 훨씬 유리합니다. 특히 12월과 1월에는 거의 종일 밤과 같아 오로라를 볼 수 있는 가능성이 훨씬 높아지는 것이죠.

 

★ 청정한 자연환경

오로라를 더 잘 보려면, 대도시와 같은 빛이 많으면 잘 보이지 않습니다. 그렇기 때문에 아이슬란드와 같이 도시의 빛 공해가 적고, 깨끗한 자연환경을 갖추고 있어야 하늘에 떠있는 오로라를 더욱 선명하게 볼 수 있습니다.

 

만약에 오로라를 보려고 아이슬란드를 방문 할 예정이시라면, 웬만하면 패키지와 같은 관광 상품으로 묶어서 가시기를 추천드립니다.

 

자유로운 관광도 좋지만, 아이슬란드는 사람도 많이 없고, 뭘 먹을 장소(레스토랑 등)도 거의 없습니다. 즉 엄청나게 불편하다는 뜻이죠 ^^

 

항공편과 같은 더 자세한 계획을 원하시면 아래 링크를 방문해보시는 것을 추천드립니다.

 

 

 

오로라 볼 수 있을까?

 

오로라는 매우 신기하면서도 아름답습니다. 작게 보였다가, 어느 순간 무지개처럼 길게 늘어졌다가 등 모양은 계속 바뀝니다. 그리고 색깔도 변하게 되지요.

 

그런데 이런 오로라를 내가 그곳에 가기만 하면 당장 볼 수 있을까요?

 

아이슬란드에서 겨울철에 오로라를 볼 확률은 정확하게 몇 퍼센트다?라고 정확하게 말씀드리긴 어렵지만, 일반적으로 상당히 높은 확률로 오로라를 볼 수 있습니다.(위의 조건을 모두 충족했다는 가정하에~!!)

 

앞서 말씀드린 것처럼 아이슬란드의 겨울철에는 밤이 길고, 오로라 활동이 더 빈번해지기 때문인데요. 특히 날씨가 맑고 구름이 적은 밤에는 관측 가능성이 더욱 높아집니다.

 

일반적으로, 아이슬란드의 겨울 동안(9월부터 3월까지) 맑은 밤에는 오로라를 볼 확률이 50% 이상일 수 있습니다. 그러나 이는 날씨, 구름의 양 등에 따라 언제든지 달라질 수 있습니다.

 

아이슬란드를 방문하는 관광객들은 일반적으로 최소 일주일 정도 체류하는 것이 좋다고 알려져 있는데요. 그래야 오로라를 한 번이라도 볼 확률이 높아지기 때문이죠.

 

물론 운이 없다면, 모든 조건을 다 맞춘다 해도 일주일? 한 달? 동안 머물러 있어도 볼 수가 없는 경우도 있습니다.

 

즉! 오로라는 절대 보기 쉬운 현상이 아니라는 뜻이지요~

 

 

마치며

 

오로라를 보기 위해서는 언제, 어디로 가야 할까? 서진이네2가 있는 아이슬란드에 대해 말씀드렸습니다.

 

오로라가 뭐 별거냐고 생각하실 수도 있는데요. 만약 무지개가 하늘에서 계속 움직이신다고 생각하시면 매우 신기하시겠죠? 그것도 훨씬 크고, 주위에 별이 반짝이는 걸 같이 본다면 말이죠.

 

이상 락꾸였습니다.

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