아줌마라는 단어는 왜 발작 버튼이 되었을까?

아저씨와 비슷한 표현인 아줌마는 여성들에게는 나이가 들었다는 표현으로 인식되는 경우가 많은데요. 아줌마라는 표현이 나쁜 표현은 아닌데 왜 요즘에는 여성들에게 발작 버튼이 되었을까요?

👩 아줌마, 그 단어의 시작

우리는 일상생활에서 '아줌마'라는 단어를 자주 사용하곤 합니다. 길거리에서, 시장에서, 때로는 친근하게, 때로는 부정적인 뉘앙스로 말이죠. 하지만 이 단어가 언제부터 우리 사회에 등장했는지, 또 어떤 의미 변화를 겪어왔는지 깊이 생각해 본 적 있으신가요? '아줌마'라는 단어는 시대에 따라서 그 의미가 계속해서 달라지고 있는데요. 이 글에서는 '아줌마'라는 단어의 어원부터 현대 사회에서의 의미 변화까지 자세하게 설명드리겠습니다.

 

👩 어원과 역사적 배경

아줌마의 어원

○ '아'(어리다) + '어미'의 변형

○ 조선시대: '아자매'라는 표현에서 유래

○ 1900년대 초반부터 '아줌마' 형태로 정착

※ 국립국어원 자료 참고

역사적으로 '아줌마'는 중립적인 호칭이었습니다. 조선시대에는 '아자매'라는 표현으로 시작되어, 결혼한 여성을 부르는 일반적인 호칭으로 사용되었죠. 특히 이 단어가 처음에는 존중의 의미를 담고 있었다는 사실인데요. 1900년대 초반, 근대화 과정에서 '아줌마'라는 단어는 더욱 보편적으로 사용되기 시작되었으며, 당시 여성의 사회적 지위와 역할이 변화하면서, 이 호칭도 함께 변화했다고 볼 수 있죠.

 

👩 지금의 '아줌마'

현대에 들어서면서 '아줌마'라는 단어는 복잡한 의미를 가지게 되었습니다. 긍정과 부정이 공존하는 이중적 의미를 동시에 가지게 된 것이죠. 한편으로는 '시장 아줌마의 정'처럼 따뜻함과 포근함을 대표하는 단어로 사용되기도 하며, 한편으로는 '나이를 많은 여성을 뜻하는 단어'로 사용되기도 합니다. 하지만 요즘 들어서는 부정적인 뉘앙스를 지칭하는 단어로 주로 쓰이고 있는데요. '아줌마 스타일', '아줌마 같다'라는 표현에서 볼 수 있듯이, 때로는 세련되지 못하거나 구시대적인 이미지를 연상시키기는 용도로 쓰이고 있는 것이 사실입니다.

 

아줌마는 발작 버튼!

최근에는 '아줌마'라는 호칭에 대한 인식이 크게 변화하고 있습니다. 젊은 세대들을 중심으로 이 단어의 사용을 쓰지않는 움직임이 일어나고 있죠. 대신 '여성분' 또는 연령대에 맞는 호칭을 사용하자는 의견이 힘을 얻고 있습니다. 특히 주목할 만한 점은 미디어에서의 변화인데요. 과거 TV 프로그램에서 흔히 볼 수 있었던 '아줌마 캐릭터'는 이제 찾아보기 어렵습니다. 대신 다양한 연령대의 여성들이 각자의 개성과 매력을 가진 인물로 그려지고 있죠.

호칭 변화의 흐름

○ '아줌마' → '여성분', '고객님'으로 변화

○ 미디어의 여성 표현 다양화

○ 세대별 인식 차이 뚜렷

※ 한국여성정책연구원 조사 결과 참고

 

마치며

아줌마라는 단어는 왜 발작 버튼이 되었을까에 대해 말씀드렸습니다.

단어의 의미가 점점 다르게 변화하는 것도 시대의 흐름이라 할 수 있습니다. 하지만 아저씨와 아줌마의 단어의 의미 변화는 영화와 TV 등에서 약간은 놀리는 의미, 비하하는 의미로 쓰이게 되면서 점점 발작버튼이 되어가고 있습니다. 이 뜻이 아닌데~ 이 말을 들으면 꿈들 거리는 저도 약간은 아저씨가 된 것이겠지요 ^^

 

자주 묻는 질문

Q: 아줌마라는 호칭은 언제부터 부정적 의미를 가지게 되었나요?

A: 1990년대 이후 여성의 사회적 지위가 변화하면서, 이 호칭이 점차 부정적인 뉘양스를 가지게 되었습니다.

Q: 다른 나라에도 '아줌마'와 비슷한 호칭이 있나요?

A: 일본의 '오바상', 중국의 '아이이' 등이 비슷한 맥락에서 사용되고 있습니다.

Q: 아줌마 대신 어떤 호칭을 사용하는 것이 좋을까요?

A: '여성분', '고객님' 등 상황에 맞는 중립적인 호칭을 사용하는 것이 바람직합니다.

 

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